De Naam Erté

Reeds als kind begon Romain de Tirtoff zich voor te bereiden op zijn carrière als designer (werd later onder de naam Erté beroemd). Hij ontwierp met vijf jaar een jurk voor zijn moeder, zij maakte er een baljurk van. Erté (1892 – 1990) ontwierp voor zijn plezier balletdansers uit lege parfumflacons, die hij met water vulde en met stoffen linten versierde. Hij gaf hun namen zoals Floramie en trèfle Incarnat. Erté werd 1892 in St. Petersburg (Rusland) als zoon van een Admiraal geboren.Met 19 jaar ging hij naar Parijs, om zich een leven als kunstenaar op te bouwen. Eerst begon hij een teken studie, maar dit gaf hij gouw op,om een baan als designer van vrouwenkleding aan te nemen. Zijn eerste werkgever bekrachtigde hem dat hij talentloos was. Maar daarna werd Erté van Paul Pioret, een van de succesvolste designer in Parijs, geëngageerd. In 1915 ontving Erté met 23 jaar opdrachten van Henri Bendel en Altmann´s in New York, waar hij zijn eerste titelpagina´s voor Harper´s Bazaar ontwierp, het zouden er nog veel volgen. Erté´s ontwerpen werden met grote verrukking opgenomen, zo dat al in korte tijd de grote sterren van theater en cinema alleen kleding van Erté wilden hebben. Naar een serie van ontwerpen voor Folies – Bergès en Ziegfield Follies ondertekent Erté een contract bij MGM. Hij kleedde Lilian Gish voor haar rol in La Bohème en ontwierp kostuum´s voor de film A little bit of Broadway. Ondanks zijn nadrukkelijke invloed, op practisch iedere Designer, die hem volgde, wilde Erté zich begrepen weten dat hij zich niet buigen wilde voor de tirannie der mode!
De individuele stijl was voor hem van grootste betekenis. "Hoe eentoning zou het zijn wanneer alle vrouwen van elk seizoen de zelfde figuur hebben, de zelfde dingen zeiden, en de zelfde gedachte zouden hebben!" In een Ruimte binnenkomen of een Bühne te betreden is hetzelfde als in een Theater op te treden. Weinig designer waren daar zo meester in, en zo goed als Erté.